Síndrome de Down: Mitos y Realidades

Mito: El síndrome de Down es una condición genética rara.
Realidad: El síndrome de Down es una condición genética rara que ocurre frecuentemente. De entre 800 a 1,000 niños que nacen vivos uno tiene el síndrome de Down. Esto representa apróximadamente 5,000 nacimientos por año solamente en los Estados Unidos. Hoy, el síndrome de Down afecta a más de 350,000 personas en los Estados Unidos.

Mito: Solo personas mayores conciben niños con síndrome de Down.
Realidad: El ochenta por ciento de niños nacidos con síndrome de Down nacen de madres menores de 35 años de edad. Sin embargo, la probabilidad de concebir niños con síndrome de Down aumenta con la edad de la mujer.

Mito: Las personas con síndrome de Down son severamente retrazadas.
Realidad: La mayoría de las personas con síndrome de Down tienen un IQ de retraso entre leve a moderado. Los niños con síndrome de Down son definitivamente educables. Los educadores e investigadores todavía están descubriendo el potencial educativo completo de estas personas.

Mito: La mayoría de las personas con síndrome de Down están institucionalizadas.
Realidad: Hoy en día las personas con síndrome de Down viven en sus hogares con sus familias y participan en las actividades educativas, profesionales, sociales y recreativas de sus comunidades. Están siendo integrados en los sistemas de educación regular y toman parte en deportes, campamentos, música, programas de arte, y algunas otras actividades de sus comunidades. Además, se socializan tanto con personas que tienen y con personas que no tienen discapacidades. Ya de adultos también tienen empleos y viven en casas-hogares y en otras viviendas con arreglos más independientes.

Mito: Las familias no encuentran apoyo para sus hijos en la comunidad.
Realidad: En casi todas las comunidades de los Estados Unidos hay grupos de apoyo para padres y otras organizaciones de la comunidad que directamente proveen servicios a las familias de individuos con síndrome de Down.

Mito: Los niños con síndrome de Down deben ser matriculados en programas de educación especial o en clases separadas.
Realidad: Los niños con síndrome de Down actualmente están siendo integrados en los salones de clase de educación regular. En algunos casos son integrados en cursos específicos, mientras que en otros casos los estudiantes estan totalmente integrados en clases regulares para todas las materias. El grado de inclusión es basado en las habilidades del individuo. El objectivo es de inclusión total en la vida social y educativa de la comunidad.

Mito: Los adultos con síndrome de Down no son empleables.
Realidad: Las empresas están buscando a los adultos jóvenes con síndrome de Down para una variedad de posiciones. Estos jóvenes están siendo empleados en oficinas pequeñas y medianas, por ejemplo: en los bancos, corporaciones, asilos de enfermos, hoteles y restaurantes. Trabajan también en las industrias de música y espectáculo, en posiciones administrativas y en la industria de las computadoras. Las personas con síndrome de Down trabajan con entusiasmo, confianza y dedicación.

Mito: Las personas con síndrome de Down siempre están alegres.
Realidad: Las personas con síndrome de Down tienen los mismos sentimientos como todos las personas. Ellos responden a las expresiones positivas de amistad, pero tambien se ofenden y se desconciertan como respuesta a conducta desconsiderada.

Mito: Los adultos con síndrome de Down no pueden formar relaciones amorosas.
Realidad: Las personas con síndrome de Down salen con personas del sexo opuesto, socializan y forman relaciones. Algunos se casan. Las mujeres con síndrome de Down pueden y tienen niños, pero tienen un 50% de probabilidad de tener un hijo con síndrome de Down. Aunque raro, los hombres con síndrome de Down pueden procrear niños.

Mito: Personas con síndrome de Down nunca mejoran.
Realidad: A través de la intervención temprana, terapia del habla, terapia física y terapia ocupacional, es posible mejorar muchos de los problemas asociados con el síndrome de Down. Además, las investigaciones sobre el síndrome de Down están contribuyendo a grandes avances para identificar los genes en el cromosoma #21 que causa las características del síndrome de Down. Los científicos tienen mucha esperanza que en el futuro será posible mejorar, corregir, o prevenir muchos de los problemas asociados con el síndrome de Down.

National Down Syndrome Society, 2000